1. Do GUI aos ambientes imersivos

O GUI (Graphical User Interface), ou interface gráfica, constitui um meio para a interacção dos utilizadores com o computador. Uma interface gráfica transmite ao utilizador a sensação de manipulação directa dos objectos que fazem parte dela através da utilização de dispositivos de entrada como ratos e teclados. Os ambientes de realidade virtual resultam do desenvolvimento e da investigação realizados com GUI. Por outro lado, através da utilização de ambientes virtuais e da estimulação de todos os sentidos do utilizador, obtém-se os ambientes imersivos. Para a estimulação dos sentidos do utilizador são utilizados outros dispositivos, para interagir com os objectos do ambiente virtual, como capacetes de visualização, as luvas de dados e os auscultadores. Desta forma, a visão dos utilizadores deixa de ser o único sentido a ser estimulado, transmitindo ao utilizador a sensação de imersão.